拋光是安裝在拋光機上并涂有拋光膏的拋光輪加工零件的過程。拋光的目的是進一步降低零件表面的粗糙度，獲得明亮的外觀。拋光通常在光滑的表面進行，對基材沒有明顯的損耗。如果鍍后拋光，其金屬的磨損一般只占鍍層重量的百分之5～20。拋光時，拋光輪高速旋轉，零件與拋光輪之間的摩擦產生高溫，提高了零件的金屬塑性。
在拋光力的作用下，金屬表面發生塑性變形，凸起的部分被壓入并流動，凹陷的部分被填充，從而進一步改善了細微不均勻的表面。拋光膏的化學成分和拋光時周圍的介質也起到了一定的作用，在拋光過程中與拋光金屬發生化學反應，降低或加快拋光速度。
拋光金屬表面時，拋光的本質是金屬的氧化層。大多數金屬表面很容易在非常短的時間內(0.05s)產生一層薄氧化膜(厚度約為0.0014μm)，這種膜被拋出后，新金屬迅速氧化，然后再次被拋出，這樣反復拋光，Z終可以得到光滑、光滑的拋光表面。
拋光類型和拋光輪圓周速度的選擇也是有講究的。拋光可分為粗拋、中拋和精拋。粗拋是用硬輪拋光經過或未拋光的表面，對基材有一定的拋光效果，可以去除粗磨痕;中拋是用較硬的拋光輪進一步加工粗拋的表面，可以去除粗拋留下的劃痕，產生中等光亮的表面;精 密拋光是拋光的Z后工序。通過軟輪拋光獲得鏡面般的光亮表面，對基材的拋光效果很小。
顯然，要想成功地進行拋光，正確選擇拋光輪和拋光輪的圓周速度是非常必要的。
